Jour du départ vers Bali.
Il est 15h00, l’ATR de Merpati en provenance de Denpasar vient de se poser sur le tarmac de l’aérodrome de Ende.
Des maisons faites de bambou le longent, une ribambelle d’enfants s’amusait encore sur la piste quelques minutes avant son atterrissage. Une sirène hurlante les avertit d’une arrivée imminente, ils déguerpirent comme une volée de moineaux.
Le hall des enregistrements est en piteux état, une vielle banque en bois sert de comptoir. On donne ses bagages à l’agent d’escale qui les placent sur un trolley positionné à l’extérieur du bâtiment. Avant d’entrer dans le hall des départs, on passe sous un portique de sécurité qui ne détecte pas grand chose, il est là parce qu’il en faut un mais je doute qu’il fonctionne correctement. En Indonésie, on prend un vol intérieur sans avoir à présenter une pièce d’identité. J’aurais très bien pu acheter un billet d’avion sous le nom de Mickey Mousse que personne n’y aurait fait attention.
Une bonne cinquantaine de passagers débarque. Nous sommes 16 à partir. On ne nous a pas donné de carte d’embarquement. Free seating, on s’assoit où on veut. Je m’installe prés de la sortie de secours. Les joints du hublot partent en lambeaux. Cet avion de Merpati est comparable à celui de GTAir, il est dans le même état de délabrement. L’embarquement est à peine terminé quand les hélices des moteurs s’emballent. On décolle sur la mer, le ciel est clair, les vues sont superbes. On atteint rapidement l’altitude de croisière. On survole les îles de Rinca, Komodo, Sumbawa, Lombok, les îles Gili et Bali. On voit aussi d’innombrables îlots avec parfois une seule maison dessus. Quand on survole les îles Gili, j’envoie des coucous à Bob, il a peut-être les yeux rivés sur le ciel à ce moment là!
La piste d’atterrissage de l’aéroport de Denpasar plonge dans la mer, quelques secondes avant de se poser on vole bas au dessus des flots tumultueux. On pourrait presque effleurer l’écume des vagues.