Tana Toraja

Le pays Toraja est la région la plus visitée de Sulawesi. Elle est peuplée en grande majorité de chrétien aux coutumes ancestrales. Les cérémonies funéraires sont un temps fort de toute visite en terre Toraja. 

Autre curiosité: l’architecture particulière des maisons Toraja, constructions en bois sur pilotis, les toits ont la forme de cornes de buffle, animal de grande importance économique et mythique pour les Torajas, mais on dit aussi que le toit aurait la forme d’un bateau, les Torajas sont gens de la mer. Les maisons Toraja sont orientées Nord-Sud avec une réserve à grain leur faisant face. Les réserves à grains sont un signe de richesse, plusieurs réserves à grains devant sont domicile signifient qu’on fait partie de la classe supérieure. La réserve à grain est construite sur le même principe que la maison principale, on apporte autant d’attention à sa décoration extérieur que pour le reste de la maison. Les motifs de décoration sont des coqs, ils représentent l’autorité, des têtes de buffles, le soleil (masculin), la lune (féminin), de motifs de différentes formes ainsi que de cornes de buffles. Une maison dotée de nombreuses cornes de buffles atteste qu’un nombre important de buffles a été sacrifiés lors de précédentes cérémonies funéraires. Plus le décédé est important plus le nombre de buffles sacrifiés sera important, 1 buffle pour le commun des mortel et jusqu‘à 24 pour le plus fortuné de la communauté. De nos jours, à côté de la maison traditionnelle, on construit une maison moderne fonctionnelle où vit la famille. La construction, la rénovation de maison traditionnelle coûte chère et demande des efforts financiers considérables.  

On compte 2 millions de Torajas dont 1.6 million sont éparpillés dans le reste de l’archipel et à travers le monde. Les Torajas sont une ethnie qui serait venue de Chine ou d‘Indochine mais on ne sait pas trop. C‘est un peuple de marins, ils seraient arrivés au nord de la Sulawesi par bateau. Mon guide me raconte d’autres histoires plus farfelues en me disant qu’ils seraient tombés du ciel (je pense tout de suite à la chanson de Higelin, peut-être l’a-t-il écrit après avoir visité Tana Toraja?). A la base les Toraja sont animistes, ce qui explique les sacrifices de cochons et de buffles pendant les cérémonies funéraires, l’âme de ces animaux va aider l’âme du défunt à atteindre les portes du royaume des dieux.

Les mois de juillet et août sont des mois chargés en cérémonies funéraires pour plusieurs raisons:

1/ les vacances scolaires permettent aux Torajas expatriés de rentrer au pays.

2/ Les récoltes sont terminées, les greniers sont pleins, on a du temps libre.

3/ On a de l’argent. 

Une cérémonie coûte chère, les membres de la famille économisent parfois pendant des années avant de fêter le disparu comme il se doit. Et comme il faut que toute la famille soit réunie ça peut prendre des mois voire des années d’organisation.

Tout de suite après le décès de la personne, une petite cérémonie est organisée, le défunt est placé dans une sorte de caisson en bois qui sera conservé dans la maison principale. Le défunt est considéré comme malade jusqu’au jours des grandes cérémonies où là il passe du statut de malade à celui de mort.

Tout autour de la maison principale et des réserves à grains sont construits des bâtiments temporaires, sorte de petits pavillons, où seront installé les membres de la famille, les amis, les villageois et les touristes.

La maison du défunt: Bâtiment sur pilotis en bois et bambou est une construction temporaire, elle est placée en face de l’entrée de la maison principale. Le cercueil trône au centre, le portrait du défunt est accroché sur l’une des façades. Une échelle faite de tiges de bambou permet d’accéder à la plate-forme où repose le cercueil. Une tenture de couleur bordeaux encadre l’entrée. Les motifs de décoration restent les mêmes, têtes de buffles, coqs, soleil, lune et noix de bétel.